Deumidificare la barca in inverno: i sistemi a confronto

L'umidità sottocoperta durante l'inverno non è causata dalla pioggia che entra. È causata dall'umidità già presente all'interno della barca, che condensa sulle superfici fredde più rapidamente di quanto riesca a uscire, e la soluzione è quasi sempre una combinazione di tre cose: eliminare l'acqua stagnante, far circolare l'aria e poi assorbire o estrarre ciò che resta. La ventilazione è la base ed è gratuita; i sali deumidificanti sono un utile complemento per una barca senza corrente di banchina; il deumidificatore elettrico è di gran lunga lo strumento più efficace, ma solo se c'è corrente disponibile e la barca è ragionevolmente chiusa.

Gli armatori tendono a partire dall'ultimo dei tre: comprano un deumidificatore, lo mettono in quadrato e si chiedono perché a marzo la cabina di prua abbia ancora cattivo odore. L'ordine conta. Questo articolo spiega cosa succede realmente all'aria all'interno di una barca in disarmo, poi confronta onestamente i tre approcci, compreso ciò che ciascuno non può fare.

Perché le barche diventano umide in inverno

Una barca in inverno è una scatola fredda circondata da aria fredda o acqua fredda, che contiene una quantità sorprendente di acqua liquida e molte superfici più fredde dell'aria che le lambisce. L'aria trattiene umidità in proporzione alla sua temperatura: l'aria calda ne trattiene molta, l'aria fredda molto poca. Quando l'aria umida tocca una superficie sotto il suo punto di rugiada, l'acqua esce dall'aria e si deposita sulla superficie. È tutto qui il meccanismo, e ogni misura pratica è un tentativo di interromperlo in uno di tre punti: ridurre l'umidità nell'aria, alzare la temperatura della superficie oppure sostituire l'aria umida con aria più asciutta.

Da dove arriva l'acqua

Molto poca arriva come pioggia, ammesso che la barca sia coperta correttamente e che i tambuci tengano. Le fonti abituali sono la sentina, che quasi sempre trattiene un po' d'acqua stagnante ed evapora continuamente; il serbatoio dell'acqua dolce e le sue tubazioni, raramente svuotati del tutto; il contenuto umido dei gavoni, vele o cuscineria riposti bagnati in autunno; l'umidità residua nel laminato e nelle falegnamerie in legno; e il terreno o l'acqua sotto la barca, che fornisce una quantità infinita di aria umida se il telo la intrappola. Su una barca in acqua, aggiungi l'acqua in cui lo scafo è immerso, che mantiene la sentina fredda e tutto l'interno in un ambiente umido.

Dove condensa

Condensa dove la superficie è più fredda, ed è per questo che il problema è sempre peggiore nei punti che guardi meno. I fianchi di scafo non isolati dietro i gavoni e sotto le cuccette sono la posizione classica, insieme alla parte inferiore della coperta a prua, agli accessori metallici che conducono il freddo direttamente attraverso la struttura e a qualunque ponte termico come una landa o un bullone di chiglia. Ecco perché un deumidificatore piazzato in mezzo al quadrato può girare tutto l'inverno mentre il fondo del gavone della cuccetta di poppa è ancora nero di muffa. Se l'aria non può circolare fino a quegli spazi, asciugare l'aria del quadrato non serve a nulla.

Prima cosa: elimina l'acqua che vedi

Prima di installare qualunque sistema, e insieme al resto del tuo disarmo di fine stagione, togli l'acqua che è già a bordo, perché ogni metodo descritto qui sotto cerca di gestire l'evaporazione da fonti che avresti semplicemente potuto rimuovere. Svuota con la pompa e poi asciuga la sentina con la spugna fino a renderla davvero asciutta, non solo approssimativamente asciutta, e puliscila, perché una sentina sporca trattiene un velo d'acqua e fa crescere gli organismi che generano l'odore. Svuota il serbatoio dell'acqua dolce e soffia o scarica le tubazioni e il boiler. Svuota e asciuga il WC e i suoi manicotti.

Poi togli tutto ciò che è assorbente e non deve rimanere a bordo. Cuscineria, materassi, biancheria da letto, asciugamani, cerate, vele, teli, cime d'ormeggio e il contenuto della dispensa stanno tutti meglio a casa, e rappresentano una grande massa di materiale in grado di trattenere e rilasciare umidità per tutto l'inverno. Dove la cuscineria deve restare, mettila in piedi di lato così che l'aria possa raggiungere entrambe le facce, invece di lasciarla distesa su un coperchio di gavone freddo.

I tre approcci a confronto

Ventilazione passiva

La ventilazione funziona scambiando l'aria umida interna con aria esterna più asciutta, e su una barca in disarmo è la cosa più utile che puoi predisporre, perché non costa nulla e agisce ovunque contemporaneamente. Per funzionare ha bisogno di due cose: un ingresso e un'uscita, idealmente uno basso e uno alto oppure uno a prua e uno a poppa, così che l'aria si muova davvero invece di restare ferma. Un'unica presa aperta serve a molto poco. Aspiratori a energia solare, prese a fungo montate su un pannello della portello di accesso, cassette dorade lasciate aperte e coperture ventilate specifiche per tambuci sono tutte soluzioni efficaci, e l'obiettivo è uno scambio lento e continuo, non una corrente d'aria da burrasca in cabina.

Il suo limite è che può soltanto portare l'interno verso l'umidità dell'aria esterna. In un inverno costiero piovoso l'aria esterna è spesso alla saturazione o vicina, quindi la sola ventilazione non produrrà una barca asciutta; produrrà una barca umida quanto l'aria esterna, ma non di più, il che è un miglioramento significativo rispetto a una barca sigillata, ma non è asciuttezza. Non può nemmeno funzionare se il telo intrappola aria umida attorno alla barca, una soluzione comune e controproducente.

Sali deumidificanti

I deumidificatori chimici usano un sale igroscopico, in genere cloruro di calcio, in una vaschetta che raccoglie la salamoia risultante in una camera inferiore. Non richiedono corrente, costano poco e lavorano in modo costante in un ambiente chiuso. Per una barca senza corrente di banchina, distribuiti generosamente negli interni, sono un complemento davvero utile, e il loro grande vantaggio è che puoi metterne uno in ogni gavone e in ogni cabina, invece di contare sulla circolazione dell'aria verso un'unica macchina.

Hanno tre limiti concreti. La loro capacità è ridotta, quindi su una barca con la sentina bagnata si riempiono e smettono di lavorare molto prima della primavera, il che significa che qualcuno deve andare a bordo e sostituirli. Agiscono solo sull'aria nelle immediate vicinanze, quindi una vaschetta in quadrato non fa nulla per la cabina di prua. E la salamoia raccolta è corrosiva: una vaschetta rovesciata sul fondo di un gavone, sul tavolo da carteggio o su un motore causa danni reali, quindi vanno collocate in un punto dove non possano ribaltarsi.

Deumidificatori elettrici

Un deumidificatore estrae molta più acqua degli altri due metodi messi insieme ed è l'unico approccio che può mantenere una barca sensibilmente più asciutta dell'aria esterna. I modelli a refrigerante costano meno in esercizio, ma perdono molta efficienza al calare della temperatura, diventando quasi inutili vicino allo zero; i modelli a ruota essiccante lavorano bene alle basse temperature e aggiungono anche un po' di calore in cabina, ed è per questo che sono adatti alle barche nei climi freddi pur consumando di più. Entrambi richiedono corrente di banchina, un impianto elettrico sicuro e una soluzione per l'acqua che raccolgono.

È su quest'ultimo punto che le installazioni falliscono. Un deumidificatore con la tanica piena si ferma semplicemente, quindi serve o una tanica molto grande oppure, molto meglio, un tubo di scarico continuo che porti al lavello e fuori attraverso la valvola di scarico, o in sentina su una barca a terra con scarico aperto. Regola l'umidostato su un valore sensato invece che al massimo: mantenere l'interno intorno al cinquanta, sessanta per cento di umidità relativa previene la muffa senza far girare la macchina di continuo. E serve che l'aria circoli, quindi lascia aperte le porte dei gavoni e i pagliolati socchiusi, altrimenti asciugherai il quadrato e nient'altro.

	Ventilazione passiva	Sali deumidificanti	Deumidificatore elettrico
Alimentazione necessaria	Nessuna	Nessuna	Corrente di banchina
Acqua rimossa	Indiretta, per scambio d'aria	Bassa	Alta
Raggiunge i gavoni chiusi	Solo se l'aria può circolare	Sì, se vi si colloca una vaschetta	Solo se i gavoni vengono lasciati aperti
Può vincere l'umidità esterna	No	In minima parte, in uno spazio sigillato	Sì
Richiede controlli durante l'inverno	No	Sì, per sostituire le ricariche	Sì, a meno che non sia collegato a uno scarico
Rischio principale	Inefficace se il telone intrappola aria umida	Salamoia corrosiva in caso di rovesciamento	Si arresta quando il serbatoio è pieno; sicurezza elettrica
Impiego migliore	La base di tutto, sempre	Integrazione dove non c'è corrente	Metodo principale dove c'è corrente

Costruire una strategia che funziona davvero

Se la barca ha la corrente di banchina

Usa un deumidificatore a rotore essiccante come strumento principale, collegato a uno scarico continuo così da non arrestarsi mai, con l'umidostato regolato intorno al cinquantacinque per cento. Apri tutti i gavoni, solleva i pagliolati, metti i cuscini di taglio e lascia le porte interne agganciate aperte, così la macchina tratta un unico volume comunicante e non una serie di scatole sigillate. Mantieni anche una ventilazione moderata, perché una barca completamente sigillata con un deumidificatore sviluppa comunque sacche di aria stagnante, e controlla l'impianto almeno una volta a metà inverno.

Se non c'è corrente

La ventilazione diventa il sistema principale e va realizzata come si deve, non lasciando aperta una sola presa d'aria. Predisponi un vero flusso passante, idealmente con un estrattore solare che aspira l'aria da un'estremità e una presa passiva all'altra, e assicurati che il telone copri-barca non chiuda le prese d'aria che dovrebbe servire. Poi aggiungi vaschette essiccanti negli spazi chiusi che il flusso d'aria non raggiungerà mai: il gavone della cuccetta di poppa, il gavone di prua, l'armadio appendiabiti, sotto i lavelli. Mettiti in conto che dovrai andare a bordo per sostituirle e pianifica queste visite, invece di sperare.

Il flusso d'aria conta più della capacità

Se c'è un principio da portare a casa, è questo. Un deumidificatore modesto in una barca con tutti i gavoni aperti e l'aria che circola liberamente farà molto più bene di uno potente in una barca con tutte le porte chiuse. La muffa non cresce in mezzo alla cabina: cresce nell'angolo fermo, freddo e chiuso dietro ai cuscini. Qualunque metodo scelga, è il lavoro di preparazione, cioè aprire la barca all'interno, a determinare se funzionerà.

La terza leva: alzare la temperatura delle superfici

Il meccanismo descritto all'inizio ha tre punti di attacco, e la deumidificazione ne affronta soltanto uno. Il secondo è alzare la temperatura delle superfici fredde in modo che restino sopra il punto di rugiada e la condensa non si formi affatto. È per questo che le barche con una fonte di calore di fondo restano spesso sensibilmente più asciutte di quelle che contano solo sull'estrazione, ed è per questo che le parti più fredde e meno isolate dell'interno sono sempre quelle che vanno in muffa.

Un radiatore tubolare o una stufetta antigelo di bassa potenza, collocata dove non possa venire a contatto con materiali infiammabili e gestita da un termostato, alza l'intero interno di qualche grado sopra la temperatura ambiente. Quel piccolo margine è spesso sufficiente a tenere i fianchi della carena e la parte inferiore della coperta sopra il punto di rugiada in tutte le notti tranne le peggiori, e ha l'utile effetto collaterale di generare una leggera corrente convettiva a bordo. Un deumidificatore a rotore essiccante fa parte di questo lavoro gratuitamente, perché per come funziona restituisce aria leggermente riscaldata.

L'isolamento affronta lo stesso problema in modo strutturale anziché con l'energia. Dove i gavoni sono a contatto diretto con una carena non isolata, uno strato di schiuma a celle chiuse contro la faccia interna della carena alza la temperatura superficiale di tutto ciò che è stivato contro di essa ed elimina il punto di muffa più ricorrente sulla maggior parte delle barche. È un lavoro da refitting, non da weekend di rimessaggio, ma se lo stesso gavone diventa nero ogni inverno nonostante tutto il resto, la causa è la carena fredda dietro di esso e nessuna estrazione potrà risolverlo.

Un'avvertenza: riscaldare una barca sigillata senza ventilazione né estrazione peggiora le cose invece di migliorarle, perché l'aria calda trattiene più umidità e raccoglie volentieri acqua dalla sentina per depositarla sulla prima superficie fredda che incontra, tipicamente dentro un gavone che non apri mai. Il calore va abbinato al flusso d'aria e all'estrazione, non sostituito a essi.

Errori comuni

Sigillare completamente la barca è l'errore classico, fatto di solito nella convinzione che tenere fuori il maltempo tenga fuori l'umidità. Ottiene l'effetto opposto: intrappola ogni grammo di umidità che evapora dalla sentina e dalla struttura. Avvolgere la barca in un telone non traspirante che arriva fino a terra ha lo stesso effetto su scala maggiore, creando una tenda umida attorno allo scafo da cui poi le prese d'aria attingono. Lasciare i cuscini distesi, i gavoni chiusi e i pagliolati in posizione significa che qualunque sistema hai installato tratta solo una frazione dell'interno. Far girare un deumidificatore a compressore in un cantiere freddo del nord dando per scontato che funzioni è un altro errore, perché sotto i dieci gradi circa estrae molto poco.

Infine, non trascurare la coperta mentre ti concentri sull'interno. L'acqua che entra da una guarnizione di tambucio stanca, da una base di candeliere che perde o da un accessorio non sigillato vanificherà qualsiasi strategia di deumidificazione, perché ti troveresti ad asciugare una barca che viene rifornita d'acqua dall'alto tutto l'inverno. Se la primavera scorsa un gavone era umido e non hai mai scoperto perché, vale la pena indagare prima di spendere soldi in macchine.

Domande frequenti

Che livello di umidità devo mantenere all'interno della barca?

L'obiettivo pratico è intorno al cinquanta, sessanta per cento di umidità relativa. Per attecchire, la muffa ha bisogno di un'umidità costantemente superiore al settanta per cento circa, quindi restare ben al di sotto di quella soglia la previene. Portare gli interni molto al di sotto del cinquanta per cento non aggiunge granché e può danneggiare falegnameria e impiallacciature in legno, che si ritirano e si crepano se essiccate in modo aggressivo.

È sicuro lasciare un deumidificatore acceso senza sorveglianza per tutto l'inverno?

Può esserlo, a patto che l'impianto elettrico sia in buone condizioni e che la macchina non possa allagarsi né surriscaldarsi. Questo significa una presa di corrente da banchina di portata adeguata con differenziale, una macchina in piano e assicurata in modo che non possa cadere, uno scarico continuo anziché una tanica che si riempirà, e aria libera attorno all'unità. Molti cantieri hanno regole sugli apparecchi lasciati incustoditi, quindi verifica prima di darlo per scontato. Una visita a metà inverno per confermare che stia ancora funzionando vale il viaggio.

Quei barattoli di cristalli assorbi umidità funzionano davvero?

Sì, entro i loro limiti. Asciugano in modo percepibile un piccolo spazio chiuso come un gavone o un bagno, ed è proprio lì che sono più utili. Quello che non possono fare è asciugare un'intera barca, perché la loro capacità si misura in frazioni di litro mentre una barca umida ne produce molto di più nel corso di un inverno. Considerali un supporto mirato, non una soluzione per tutta la barca, e tienili dove la salamoia eventualmente versata non possa raggiungere nulla che potrebbe danneggiare.

Se non posso proprio andare a bordo, meglio lasciare la barca ventilata o chiusa?

Ventilata, senza esitazione. Una barca sigillata e lasciata per cinque mesi sarà umida e probabilmente ammuffita qualunque altra cosa tu faccia, mentre una ventilata seguirà almeno l'andamento dell'aria esterna. Se davvero non puoi andare a bordo, investi le energie in un sistema di ventilazione passiva robusto che non richieda attenzioni, piuttosto che in un sistema di consumo che smetterà di funzionare a gennaio.

Tenere la barca in acqua peggiora l'umidità?

Cambia lo scenario più che peggiorarlo semplicemente. In acqua l'interno resta più caldo e più stabile, il che riduce gli episodi estremi di condensa che si hanno su una barca a terra gelata, ma lo scafo è permanentemente freddo e la sentina è una fonte di umidità costante, quindi l'umidità media tende a essere più alta. Le barche in acqua richiedono in genere più attenzione alla ventilazione, e sono anche quelle che più probabilmente dispongono di corrente da banchina per un deumidificatore.

In breve

Affronta prima l'acqua liquida: asciuga la sentina, svuota i serbatoi e porta a casa tutto ciò che è assorbente. Poi fai circolare l'aria, perché la ventilazione è la base che fa funzionare ogni altra misura e la sua assenza le vanifica tutte. Aggiungi barattoli di sale deumidificante negli angoli chiusi che il flusso d'aria non raggiunge e, se hai la corrente da banchina, fai funzionare un deumidificatore a ruota essiccante collegato a uno scarico permanente con l'umidostato intorno al cinquantacinque per cento. Soprattutto, apri la barca all'interno: gavoni, paglioli, porte e cuscini di taglio. Una barca ben ventilata con una macchina modesta batte una barca sigillata con una potente, ogni inverno.