Chariot de génois : régler le point de tire du foc

Le chariot de génois est le coulisseau qui se déplace sur le rail de votre passavant et qui fixe le point d'écoute du foc : le décaler vers l'avant ou vers l'arrière est l'un des moyens les plus rapides de modifier la forme de votre voile d'avant. La position du chariot détermine la direction dans laquelle l'écoute tire sur le point d'écoute de la voile, ce qui règle à son tour la tension de la bordure par rapport au vrillage de la chute dans le haut. Bien réglé, tout le guindant du foc travaille uniformément de la têtière au point d'amure et faseye comme une seule surface de tissu lorsque vous lofez ; mal réglé, la voile faseye en tête alors qu'elle pousse encore fort en bas, ou décroche près du pont pendant que la têtière batte. La plupart des plaisanciers règlent l'écoute de façon obsessionnelle et ne touchent jamais au chariot, ce qui en fait précisément une source facile de vitesse et de confort gratuits. Ce guide explique le rôle du chariot, comment trouver le bon point d'écoute et comment l'adapter quand le vent monte et retombe.

Ce qu'est le chariot de génois et pourquoi il compte

Le chariot de génois porte plusieurs noms qui désignent tous la même pièce d'accastillage : la poulie mobile dans laquelle l'écoute de foc passe entre le point d'écoute de la voile et le winch de cockpit. Il coulisse sur un rail droit boulonné le long du passavant, généralement juste à l'intérieur du rail de fargue, et peut être déplacé vers l'avant ou vers l'arrière pour changer l'endroit où l'écoute charge la voile. Comme le chariot définit la géométrie de tout le réglage du foc, sa position influence le creux, le vrillage et l'équilibre entre le tiers inférieur et le tiers supérieur de la voile. Comprendre d'abord les éléments physiques rend chaque réglage ultérieur intuitif plutôt que mystérieux : un rapide tour d'horizon s'impose donc avant de passer au réglage.

Anatomie du chariot et du rail

Dans sa version la plus simple, le chariot est un coulisseau en inox ou en aluminium portant un réa ou un anneau à faible friction, maintenu sur le rail par un piston à ressort qui vient se loger dans des trous régulièrement espacés. Pour déplacer un chariot à piston, vous tirez la goupille, faites glisser le chariot jusqu'au trou souhaité et laissez la goupille se verrouiller : c'est rapide, mais cela ne fonctionne que lorsque l'écoute n'est pas en charge. Les bateaux mieux équipés remplacent le piston par un petit palan ou par un chariot à billes sur rail à recirculation, ce qui permet de régler le renvoi sous pleine charge d'écoute sans avoir à lofer. Le rail lui-même est percé et numéroté sur de nombreux bateaux, et repérer vos trous favoris avec de l'adhésif ou un marqueur transforme une manœuvre fastidieuse en un réglage reproductible. Savoir de quel système vous disposez détermine si le réglage du chariot est quelque chose que vous positionnez une fois par bord ou que vous pouvez jouer en continu comme un équipage de régate.

Comment l'écoute de foc est renvoyée

L'écoute de foc part du point d'écoute, l'angle arrière inférieur de la voile, et court vers l'arrière et légèrement vers le bas jusqu'à la poulie du chariot avant de repartir vers le winch principal du cockpit. Comme l'écoute rejoint le point d'écoute en ligne droite depuis le chariot, cette ligne définit exactement la direction dans laquelle la voile est tirée, et la voile ne fait qu'obéir. Si le chariot est bien avancé, la traction est orientée vers le bas et charge davantage la chute que la bordure ; s'il est bien reculé, la traction est orientée vers l'arrière et la bordure se charge plus que la chute. Tout le mécanisme tient en une phrase : le chariot oriente l'écoute, et l'écoute façonne la voile. Tout le reste de cet article consiste à lire la voile pour vérifier que cette orientation est correcte.

Comment la position du chariot façonne le foc

Le chariot est l'un des réglages les plus puissants du bateau et, sur les voiliers de croisière, l'un des plus négligés, car il répartit la tension entre la bordure et la chute, deux zones qui demandent des choses opposées quand le vent change. Deux bateaux identiques dans le même vent peuvent naviguer très différemment simplement parce qu'un équipage déplace le renvoi selon les conditions alors que l'autre le laisse bloqué au milieu du rail toute la saison. Apprendre à sentir ce compromis, plutôt que de mémoriser des positions figées, transforme le réglage du chariot en instinct, et les deux extrêmes ci-dessous encadrent tout ce qui se trouve entre eux.

Vers l'avant : fermer la chute et donner de la puissance

Avancer le chariot vers l'étrave incline la traction de l'écoute vers le bas, ce qui tend la bordure de la voile et referme la chute, de sorte que la partie haute du foc se redresse et présente plus de surface au vent. Une chute fermée génère de la puissance et du cap, exactement ce que vous recherchez par vent léger et mer plate, quand la voile a besoin de toute la puissance possible. Le risque est que, par vent plus fort, une chute fermée surtoile le bateau, entraînant le gréement sous le vent et créant une gîte qui coûte de la vitesse et du confort. L'avant est donc le réglage du vent léger et de la recherche de puissance : poussé trop loin, le bas de la voile devient trop creux et le bateau mou, avec un risque de décrochage.

Vers l'arrière : ouvrir la chute et réduire la gîte

Reculer le chariot vers la poupe incline la traction vers l'arrière, ce qui relâche la bordure et laisse la chute haute s'ouvrir sous le vent, de sorte que la tête de la voile se vrille. Ce vrillage laisse échapper le vent en haut du foc, précisément là où la force de gîte a le plus de bras de levier sur le mât : un renvoi reculé est donc votre première réponse quand la brise monte et que le bateau commence à se coucher. Ouvrir la chute élargit aussi la plage de barre, rendant le bateau plus tolérant à la barre dans des conditions rafaleuses ou une mer hachée, où il est difficile de tenir un angle parfait. Le prix à payer est une perte de cap et de puissance : vous ne voulez donc que le vrillage exigé par les conditions. L'arrière est le réglage de la brise fraîche et de la gestion des rafales : il garde le bateau sur ses pieds là où un renvoi avancé vous ferait partir au lof.

Comment trouver le bon point d'écoute

Derrière le positionnement du chariot se cache une géométrie simple, confirmée par deux vérifications pratiques à faire sur l'eau : utilisez la géométrie pour approcher le bon réglage et les vérifications pour l'affiner. Rien de tout cela ne demande d'instruments, et tout s'améliore avec un peu de pratique dans la lecture du tissu. Passez en revue les trois outils ci-dessous dans l'ordre et vous trouverez un renvoi adapté à votre voile et à vos conditions.

La méthode de la bissectrice

Le point de départ classique consiste à aligner l'écoute sur la pièce de renfort du point d'écoute, de sorte que la ligne droite de l'écoute semble prolonger la bissectrice de l'angle formé par la bordure et la chute. En clair, si vous imaginez l'angle de la voile comme une pointe de flèche, l'écoute doit pointer droit vers l'arrière dans l'axe médian de cette flèche. Cela répartit une tension à peu près égale entre la bordure et la chute et vous donne un réglage neutre sensé comme base d'essai. Il sera rarement parfait pour le vent exact dans lequel vous naviguez, mais il n'est presque jamais très éloigné de la bonne valeur, ce qui en fait le point de départ idéal avant que les penons ne l'affinent.

Lire les penons

Le bateau stabilisé et au près serré, observez les trois paires de penons cousus le long du guindant du foc et notez lequel se soulève ou décroche le premier lorsque vous barrez. Si le penon du haut faseye ou décroche avant celui du bas, la partie haute de la voile est trop ouverte et le chariot est trop reculé : avancez-le pour refermer la chute. Si le penon du bas décroche le premier, la partie basse est trop ouverte et le chariot est trop avancé : reculez-le. L'objectif que vous recherchez est que les trois penons filent vers l'arrière puis décrochent ensemble, en groupe, quand vous lofez, ce qui indique que la voile travaille uniformément sur toute sa hauteur. Cette simple habitude, jeter un œil aux penons avant de saisir l'écoute, est ce qui distingue les équipiers qui règlent au ressenti de ceux qui devinent.

Le test du lof lent

La deuxième vérification consiste à lofer très lentement et à observer comment le foc commence à faseyer. Si la voile se met à battre uniformément sur toute la hauteur du guindant, de la têtière au point d'amure, au même instant, le point de tire est équilibré et vous pouvez lui faire confiance. Si en revanche la toile décroche d'abord en haut, le chariot est trop reculé et demande à venir vers l'avant ; si elle décroche d'abord en bas, le chariot est trop avancé et demande à reculer. Comme vous testez tout le guindant d'un coup, ce contrôle est plus global que celui des penons et un bon moyen de lever le doute qu'ils laissent parfois. Faites-le en douceur, dans une zone de vent régulier, et répétez-le après tout changement significatif de brise.

Effet sur la bordure et la chute

Il est utile de voir les compromis côte à côte, car l'interaction entre la bordure et la chute est le cœur du réglage du chariot. Lisez le tableau comme une carte plutôt que comme un règlement : votre voile, la tension de votre gréement et l'état de la mer déplaceront tous le trou exact que vous privilégierez, mais le sens de chaque effet reste constant. Servez-vous-en pour décider votre premier réglage, puis laissez les penons et le test du guindant affiner la suite.

Position du chariot	Effet sur la bordure (bas)	Effet sur la chute (haut)	Quand l'utiliser
Vers l'avant (proue)	Bordure plus tendue, bas plus plat	Chute fermée, puissance en haut	Petit temps, mer plate, besoin de puissance
Central	Équilibré	Équilibré	Réglage standard au près
Vers l'arrière (poupe)	Bordure ouverte, bas déchargé	Chute ouverte, plus de vrillage	Brise fraîche, rafales, pour réduire la gîte

Travailler avec la tension d'écoute et de drisse

Le chariot ne travaille jamais seul, et les marins qui en tirent le meilleur parti traitent la position du point de tire, la tension d'écoute et la tension de drisse comme un seul système. La tension d'écoute règle l'angle d'incidence global, la tension de drisse tire le creux maximal vers l'avant ou le laisse filer vers l'arrière, et le chariot décide de la répartition de ce creux entre le tiers inférieur, puissant, et le tiers supérieur, enclin au vrillage. Modifiez l'un et il faut souvent toucher aux autres : c'est pourquoi un changement de vent appelle généralement une petite série d'ajustements plutôt qu'un réglage unique. Voyez ces trois éléments comme les coordonnées qui définissent entièrement la forme de votre foc, la position du chariot étant celle que l'on oublie le plus souvent de faire varier.

Réduire les frottements dans le circuit d'écoute

Un point de tire géométriquement parfait reste décevant si les frottements absorbent votre effort quelque part entre le point d'écoute et le winch : la qualité des surfaces de renvoi compte autant que la position. Chaque point de déviation du circuit, du réa du chariot à tout renvoi secondaire ou de type barber que vous installez, ajoute une résistance qui rend l'écoute plus difficile à choquer précisément et plus prompte à s'user. Réduire ces frottements permet de border par petites touches plus précises et rend le réglage sous charge bien moins pénible, tout en protégeant l'écoute de la chaleur et du ragage d'un renvoi serré et très chargé. C'est là qu'un choix réfléchi d'accastillage de renvoi se rentabilise en une saison.

Où les anneaux à faible friction aident

Pour des renvois secondaires fluides et des points de déviation propres, beaucoup de propriétaires optent aujourd'hui pour un anneau à faible friction comme Olli plutôt que d'ajouter encore un ensemble manille et poulie, car l'anneau est plus léger, n'a rien qui puisse se coincer et lustre le cordage au lieu de le raguer. L'anneau n'est pas la bonne réponse partout : il vaut donc la peine de comprendre quand un anneau à faible friction vaut mieux qu'une poulie et quand un réa reste le meilleur outil pour un renvoi très chargé et souvent manœuvré. Il existe aussi de nombreux usages astucieux des anneaux à faible friction au-delà du renvoi d'écoute, du déflecteur en amarrage textile au rangement des garcettes de ris, qui gardent un cockpit simple et silencieux. Si vous voulez un déflecteur plus rigide et plus structuré pour des renvois plus serrés, la gamme Olli Flex propose une conception ouvrante qui se clipse sur un cordage sans le dépasser.

Régler selon les conditions

L'habitude la plus utile à prendre est de déplacer le chariot avec la météo au lieu de le laisser au même endroit, et la règle empirique est agréablement simple : plus de vent demande le chariot vers l'arrière pour ouvrir la voile et réduire la gîte ; moins de vent le demande vers l'avant pour fermer la chute et ajouter de la puissance. Tout le reste est affaire de dosage, et plus vous naviguez sur votre propre bateau, plus votre sens de l'ampleur du déplacement à effectuer pour un changement de brise donné s'affine. Voici les trois situations qui récompensent le plus un déplacement délibéré du chariot.

Petit temps

Quand la brise est faible et l'eau plate, le bateau manque de puissance et le foc doit offrir le maximum de traction : le chariot vient donc vers l'avant pour fermer la chute et redresser la voile. Une voile plus creuse et plus fermée accroche le peu de vent disponible et aide le bateau à pointer, ce qui compte surtout quand vous avez du mal à tenir la vitesse. Attention à ne pas exagérer, car une chute trop crochetée fera décrocher le flux et vous ralentira réellement. Les penons restent votre arbitre ici : reculez le point de tire d'un trou si le penon du haut commence à tomber et à décrocher. Par vent très faible, un peu de vrillage peut même être plus rapide : considérez donc l'avant comme une tendance de départ plutôt qu'une règle absolue.

Brise fraîche et rafales

Quand le vent forcit et que le bateau commence à gîter et à charger la barre, le chariot recule pour ouvrir le haut du foc et évacuer la puissance excédentaire en tête de voile. Le bateau reste ainsi plus plat et plus léger à la barre, ce qui est plus rapide et bien plus confortable que de lutter contre un gréement qui veut auloffer à chaque risée, et la plage de réglage plus large qu'offre une chute ouverte rend aussi le bateau plus facile à barrer. Si vous disposez d'un chariot réglable sous charge, c'est le moment où il justifie son prix : vous rendez du vrillage dans la rafale et vous le reprenez dans la molle. Une technique de virement propre et bien synchronisée compte encore davantage quand la brise monte, car un virement raté dans du vent frais coûte des longueurs que vous ne rattraperez pas.

Foc partiellement enroulé

Les voiles d'avant sur enrouleur ajoutent une subtilité qui piège beaucoup de plaisanciers : lorsque vous enroulez une partie de la voile pour réduire la surface, le point d'écoute remonte et avance, et le point de tire correct se déplace avec lui. En règle générale, le chariot doit avancer pour suivre ce nouveau point d'écoute ; si vous le laissez à la position de la voile pleine, le point de tire sera bien trop reculé et le foc réduit restera creux et trop vrillé. Cela devient d'autant plus critique qu'une voile réduite est justement utilisée dans les conditions les plus musclées, où un mauvais point de tire fait vraiment mal. Marquez sur le rail un trou avancé pour vos ris habituels afin d'y aller directement sans tâtonner, puis vérifiez avec les penons, comme toujours.

Erreurs courantes à éviter

La plupart des problèmes de chariot se résument à une poignée d'habitudes, et les repérer dans sa propre pratique est le chemin le plus rapide vers le progrès. La première est le chariot « réglé une fois pour toutes », laissé à la même position à toutes les allures, ce qui gaspille la performance gratuite que ce réglage est censé apporter. La deuxième est le réglage à l'écoute seule, la croyance que border davantage corrigera un point de tire mal placé, alors qu'en réalité une tension supplémentaire sur un chariot mal positionné ne fait que déformer davantage la voile. La troisième est d'ignorer complètement les penons hauts pour ne regarder que les penons bas, et donc de passer à côté du fait que la chute demande très souvent autre chose que la bordure. Corrigez ces trois points et vous réglerez déjà mieux que la plupart des bateaux autour de vous.

• Chariot réglé une fois pour toutes : laissé au même endroit à toutes les allures. Il doit bouger quand le vent change.
• Réglage à l'écoute seule : plus de tension d'écoute ne corrige pas un chariot mal placé.
• Ignorer les penons hauts : la chute travaille souvent différemment de la bordure, et les penons hauts le révèlent.

Intégrer le réglage du chariot au reste de votre gréement

La position du chariot n'est qu'un levier parmi d'autres, et elle donne le meilleur quand le reste de votre gréement courant est conçu pour la servir plutôt que la contrarier. Un plan de voilure reposant sur des écoutes bien choisies, des cheminements propres et des points de renvoi à faible friction permet à chaque réglage de se traduire réellement sur la voile au lieu d'être absorbé par le frottement et l'élasticité. Commencez par les fondations en lisant notre guide pour choisir son gréement courant, qui détaille la construction des cordages, le diamètre et la matière, afin que vos écoutes s'allongent peu et coulissent parfaitement dans le chariot. Associez un bon point de tire à la rigueur de manœuvre décrite dans notre article sur les techniques de virement pour la performance, car le chariot et le virement sont les deux moitiés d'un bord de près rapide. Les régatiers qui veulent aller plus loin peuvent ajouter un barber hauler pour rentrer l'angle de bordage dans l'eau plate, un raffinement qui s'appuie directement sur un chariot que vous savez déjà régler.

Questions fréquentes

Le chariot de génois est-il le même que le chariot de foc ?

Oui : chariot de génois, chariot d'écoute de foc, chariot d'écoute et chariot de point de tire désignent tous le même composant, à savoir la pièce mobile montée sur le rail de pont latéral dans laquelle l'écoute de foc ou de génois est renvoyée. La dénomination reflète simplement la voile d'avant que le bateau porte le plus souvent, et non une différence d'accastillage. Cela dit, certains bateaux disposent de deux rails distincts, un court à l'intérieur pour un foc autovireur et un plus long à l'extérieur pour un génois recouvrant, chacun avec son propre chariot. Si votre bateau possède les deux, rappelez-vous que chaque voile demande son propre réglage de point de tire, selon la même logique des penons.

À quelle fréquence dois-je régler le chariot ?

Vous devez le déplacer chaque fois que la force du vent ou votre allure change de façon significative, ce qui en pratique signifie bien plus souvent que ne le font la plupart des plaisanciers. Les équipages de régate réajustent le point de tire presque en permanence, en l'avançant dans une molle et en le reculant quand ça monte, car ces petits gains s'additionnent sur un bord. Les plaisanciers peuvent rester plus détendus tout en récupérant l'essentiel du bénéfice en vérifiant le point de tire à chaque changement de quart et après tout changement évident de brise. Un bon déclencheur : au moment où vous tendez la main vers l'écoute, jetez d'abord un œil aux penons et demandez-vous si le vrai coupable n'est pas le chariot.

Puis-je déplacer le chariot sous charge ?

Uniquement si votre bateau est équipé d'un chariot à palan ou à billes doté d'un bout de réglage dédié, auquel cas vous pouvez déplacer le point de tire avec l'écoute pleinement chargée, et même le jouer dans une rafale. Avec le chariot classique à piston à ressort, vous devez d'abord soulager l'écoute, généralement en la choquant ou en lofant brièvement, avant de pouvoir tirer le piston et faire coulisser le chariot. Forcer un chariot à piston sous pleine charge est éprouvant pour les doigts comme pour l'accastillage, et fonctionne rarement proprement. En attendant de faire évoluer le système, prévoyez vos déplacements de chariot dans les molles et juste après un virement, quand l'écoute est la plus facile à manœuvrer.

Le chariot compte-t-il avec un foc partiellement enroulé ?

Oui, et il compte même davantage, car enrouler une partie de la voile fait remonter et avancer le point d'écoute, et déplace avec lui le point de tire correct. Laisser le chariot à la position de la voile pleine donne à un foc réduit beaucoup trop de vrillage et une bordure creuse et déchargée, exactement la mauvaise forme pour le vent fort qui a motivé la réduction. La correction habituelle consiste à avancer le chariot pour suivre le nouveau point d'écoute, puis à vérifier avec les penons comme pour n'importe quelle voile. Comme la forme de la voile enroulée varie d'un bateau à l'autre, il vaut la peine de trouver et de marquer vos propres trous avancés pour chaque ris courant, afin d'y aller directement.

Pourquoi mes penons hauts et bas décrochent-ils à des moments différents ?

Des penons qui décrochent à des moments différents vous indiquent que la bordure et la chute sont réglées à des angles d'incidence différents, ce qui est presque toujours un message sur la position du chariot plutôt qu'une erreur de barre. Si le haut décroche en premier, la chute est trop ouverte et le chariot doit avancer ; si le bas décroche en premier, la bordure est trop ouverte et le chariot doit reculer. L'objectif est de faire coulisser le point de tire jusqu'à ce que les trois paires volent ensemble et décrochent d'un seul coup lorsque vous lofez, signe que la voile est chargée uniformément sur toute sa hauteur. Comme la chute se comporte réellement différemment de la bordure quand le vent change, ce décrochage décalé est une information normale, pas un défaut à ignorer. Savoir le lire est le moyen le plus fiable de placer correctement le chariot dans des conditions réelles.